Elodie et François autour du monde

Carte du Japon et étapes réalisées. Cliquer dessus pour atteindre les articles.

Nous avons passé 2 semaines au Japon, et nous avons pu goûter aux villes emplies de modernité ou bien d'histoire. 

A l'issue du tsunami, et après l'incident nucléaire, nous avons longtemps laissé en suspend notre décision de nous rendre au Japon. Certains disaient que nous visiterions un pays en deuil, d'autres que nous souffririons de pénuries dans les supermarchés. Rien de tout cela, hormis peut être une économie d'éclairage collective visible à Tokyo (et c'est tant mieux !) dans les rues, les lieux publics, les transports... Finalement, nous sommes très heureux de nous y être rendus : les expatriés sont revenus, la vie a repris son cours au Japon, car contrairement à ce qui pourrait être le cas ailleurs dans d'autres pays, les Japonais ne se lamentent pas sur le sort, mais reprennent leur destin en main pour avancer de nouveau. Il y a encore peu de touristes, et c'est peut être justement le bon moment pour s'y rendre, les Japonais ont besoin de nous !

Et pour les touristes frileux ou inquiets, peut-être peuvent ils se rendre déjà pour commencer sur les iles du sud. Nous avons vu sur les forums encore beaucoup d'annulations de voyage, c'est bien dommage.

Comme pour chaque pays, voici notre classement + / - :

Nous avons aimé :

• L'attitude très respectueuse des japonais, la propreté, le sentiment de sécurité
• La gastronomie japonaise 
• Les contrastes entre modernité et traditions

Nous avons moins apprécié :

• les vélos sur les trottoirs (incroyable, les japonais sont si organisés, mais ça, on n'a pas compris pourquoi c'était autorisé !)
• impossible de trouver des poubelles publiques !! (ils ramènent tout chez eux)

Le trajet Kyoto Kanazawa se fait dans un train type TER tout à fait correct : de l’espace pour les jambes, un chariot avec nourriture si besoin et tout le monde est dans le sens de la marche. Il y a une manette au pied des fauteuils pour les tourner. Nous avons même deux tablettes une sur le côté du siège et une sur le siège devant nous. Les trains japonais sont ponctuels et nous arrivons donc à l’heure à Takayama.

Nous avons réservé un Ryokan – maison d’hôte - proche de la gare et nous marchons environ 5 minutes pour y arriver. Les Ryokans ont quelques particularités : il faut enlever ses chaussures à l’entrée et enfiler une paire de mules. Si vous allez aux toilettes, vous enfilerez alors vos mules de WC – c’est écrit dessus ! - , et reprendrez les vôtres à la sortie. Il y a rarement des salles de bain dans les chambres, puisque les japonais apprécient se baigner dans les Onsen, des bains publics. On vous fournit un kimono pour pouvoir vous rendre aux lavabos ou à l’Onsen.

 Elodie est heureuse d’apprendre qu’il est possible de privatiser le lieu, ce que nous faisons pour le soir même. La patronne nous indique où sont les principaux lieux touristiques de la ville et comment s’y rendre à pied. Nous y allons non sans nous arrêter acheter un pique-nique car nous avons faim, il est déjà 14h !

Par la suite, nous visitons l’ancien quartier des Geishas, où quelques petites maisons de bois sont préservées. Nous tombons nez à nez avec une séance photo justement d’une  japonaise en kimono.

Elodie insiste pour visiter la maison Shima, ancienne demeure de divertissement, où les Geishas lisaient des poèmes, jouaient de la musique où préparaient le thé macha. Du coup, à l’issue de la visite, nous dégustons le fameux thé, onctueux, et une pâtisserie à la farine de riz, surtout au grand plaisir d’Elodie.

A notre retour au Ryokan, nous avons testé l’Onsen : il faut d’abord prendre une douche, bien se laver, puis se plonger dans le bain… bouillant ! 43°C ! Elodie n’a pas vraiment réussi à y entrer, et il faut faire attention à ne pas se lever trop vite à la sortie. Peau rouge assurée !

Nous dinons dans un petit resto proche de la gare avant une bonne nuit de sommeil.

Le lendemain, nous parcourons à pied la ville, et achetons notre pique-nique au marché au poisson, makis, nouilles et fruits. Après avoir traversé l’ancien quartier des samouraïs, où persiste encore une poignée de maisons traditionnelles, nous débutons notre déjeuner au bord de la rivière, bien agréable. Quelques instants après avoir déballés les makis et les nouilles et saisi avec nos baguettes les premières bouchées, nous subissons une attaque d’un faucon affamé, qui a piqué directement sur nous  et touché nos barquettes en manquant de les renverser ! Sauve qui peut !!! Nous courons donc sous les arbres nous mettre à l’abri et notre déjeuner surtout, un corbeau nous regardant d’un mauvais œil !

C’est finalement deux rues plus loin, et à l’écart de la rivière, que nous déjeunons finalement, dans un square pour enfants, à l’abri d’une tonnelle – on n’est jamais trop prudents-, surtout que nous pouvions encore voir le faucon voler au loin… !

Après le déjeuner, nous nous arrêtons au musée d’art contemporain, avec notamment une installation amusante : la piscine.

Juste à côté, nous jetons un œil au château avant de parcourir le jardin, un des plus beaux du Japon.

Fin de journée classique à l’Onsen et diner dans un restaurant savoureux de brochettes ! La commande n’a pas été facile car rien n’était en anglais, et il y avait peu de photos mais nous avons réussi !

La dernière matinée, nous avons discuté avec la patronne du Ryokan, sur la baisse sévère de fréquentation du tourisme au Japon après le tsunami et qui peine à se relever (Kanazawa est pourtant bien éloigné). Nous avons également échangé sur notre voyage et elle a pu parcourir les pages du blog grâce à la traduction google français vers japonais.  On la remercie encore pour nous avoir gentiment offert à notre départ une carte d’une œuvre du musée et deux excellents pamplemousses pour le bus !

A la gare, quelques japonais manifestent ? leur mascotte nous fait bien rire !

Plus de photos de Kanazawa !

Nous arrivons vers 7h à Kyoto, et nous nous posons pour prendre une boisson chaude et un petit encas au mc do du coin. Nous passons à l’immense office du tourisme dans la gare récupérer les plans de bus et la carte touristique, très pratique, avant de prendre le bus pour l’hôtel.  A Kyoto, il faut monter dans le bus par l’arrière, et payer à la sortie près du chauffeur à l’avant ce qui évite les resquilleurs mais pas sûr qu’il y en ait vraiment ici. Les conducteurs sont en uniforme, avant gants blancs, et très souvent, le masque sur le visage. Ils ont un casque micro et parlent très régulièrement pour indiquer les stations, ou prévenir lorsque le bus redémarre – le moteur se coupant automatiquement à chaque arrêt. Tous les sites sont atteignables en bus, et bien indiqués en anglais et nous nous sommes donc déplacés ainsi dans la ville avec des pass journée.

Nous déposons les sacs à l’hôtel avant de rejoindre en bus le temple d’or ou Kinkakuji Temple, et comme c’est un des sites majeurs de la ville, bien évidemment, nous ne sommes pas seuls… ! Mais cela reste tout de même fluide, car le temple est au cœur d’un jardin où le flux est canalisé sur un chemin à sens unique.

Nous déjeunons dans un salon de thé-pâtisserie de très gouteux clubs sandwichs, moelleux au thé vert et tartes feuilletées aux fruits rouges et figues ! Les Japonais adorent les boulangeries pâtisseries, et on en trouve un peu partout, pas forcément françaises, en ville.

L’après-midi, nous visitons le temple Ryoanji Temple, connu pour son jardin zen en gravier, sur lequel s’élèvent 15 rochers entourés de mousse. Sur le bord du temple en bois où on se dresse le jardin, on ne peut en voir que 14 simultanément. Il faut se laisser aller à la contemplation et au rêve, à chacun de faire courir son imagination…

Fin de journée au château Nijo, qui fut une résidence du Shogun. Le bâtiment en bois est immense et magnifique : tous les panneaux et les fragiles portes coulissantes sont peints par des artistes japonais sur des thèmes différents selon la vocation des salles. Impossible de ne pas marcher (en chaussettes bien sûr), sans faire de bruit dans les coursives, le bois siffle. C’était déjà le cas à l’époque, ce qui permettait de signaler les arrivées. Le jardin est  quant à lui aussi une réussite.

Nous récupérons notre chambre, plutôt spacieuse, et achetons notre diner aux stands du grand magasin Takashimaya : juste avant la fermeture, ils « soldent » les plats frais qu’ils ne pourront vendre le lendemain. Flairant la bonne affaire, nous achetons quelques gros makis triangulaires aux algues, thon et œufs de poisson pour le diner.

Le deuxième jour, c’est visite du temple Ginkakuji. C’est samedi, et c’est aussi très fréquenté. Le temple est entouré d’un jardin zen de sable aux dessins en relief, devant symboliser l’eau.

Nous empruntons ensuite le « chemin des philosophes », sentier piétonnier qui longe un petit canal ombragé de cerisiers, et de jolies maisons traditionnelles en bois, et en profitons pour y pique-niquer.

La seconde visite est celle du temple Heian Jingu, caractéristique par ses poteaux en bois de couleur orangée, ce qui contraste avec l’immense cour en gravier blanc. Des femmes participent à un concours d’Ikebana, l’art japonais de mise en place des fleurs.

Nous visitons le parc qui entoure le temple, avec ses jolis lacs, énormes poissons japonais, iris, nénuphars, et bien entendu, la petite pause glace au thé vert, miam !

Dans une aile du temple, la séance photo d’un mariage traditionnel se prépare !

Nous terminons l’après-midi par une visite du temple Chion-in, actif avec ses moines, puis par la découverte des petites ruelles du quartier de Gion, ancien lieu qui regroupait les maisons des Geishas de Kyoto. Le long des quais de la rivière, un passant nourrit les oiseaux : pigeons, canards, sortes de hérons se battent pour obtenir un bout du butin, et même deux faucons planent et plongent au dernier moment pour attraper au vol avec détermination le morceau lancé.

Avant de rentrer vers l’hôtel, nous cherchons un restaurant de fine cuisine japonaise, Kaiseki, conseillé dans notre guide. Mais impossible de se repérer, et c’est un vieux japonais  qui ne parlait pas un mot d’anglais qui nous a fait faire le tour du quartier en demandant à tout le monde, guide à la main, qui a finalement réussit à trouver ! Alors que nous étions prêt à abandonner, il ne voulait pas perdre la face et était très fier et satisfait de nous mener au pied du restaurant ! Nous avons donc pût passer réserver !

Dimanche

Nous passons une bonne partie de la journée dans un immense lieu de culte Shinto hors du commun au sud est de la ville, le Fushimi Inari Shrine. Gardé par des statues de renard, dont un a la clé de la porte, l’entrée du temple est assez classique avec ses pancartes en bois gravées, ses guirlandes d’origami, ses cloches à sonner. Le plus original, c’est la succession de chemins qui grimpent dans la colline, situés sous une multitude de portes en bois orangées. Chaque porte est « achetée » par une entreprise qui souhaite avoir de la chance dans ses affaires. Les visiteurs eux, peuvent acheter une mini porte pour la déposer sur une stèle de prière, ou bien encore acheter une petite pancarte de bois triangulaire vierge qui rappelle la tête du chat et griffonner leur visage dessus, avant de l’accrocher pour faire un vœux… La brume et l’humidité sont en rendez-vous, apportant une petite touche mystérieuse au site.

Nous reprenons un bus pour rejoindre le Kiyomizu-dera, temple en bois extrêmement fréquenté aussi, bien qu’en fin de journée. La forêt environnante est magnifique, pas besoin d’être à l’automne, puisque certains arbres ont par essence des feuillages rouges ou orangés.

Epuisés de notre journée, nous dinons dans une petite cantoche : soupe de nouilles épaisses, bouillon sucré avec omelette au tofu, poulet grillé au caramel sur son chou, et graines de sésames…

Le tout dernier soir, nous nous sommes rendus dans notre fameux restaurant tant cherché deux jours auparavant ! Le Giro Giro hitoshina. Nous étions assis autour du bar de la cuisine, ou 6 personnes s’activaient pour concocter les plats. Au menu, 8 plats à déguster, un festival de saveurs, nous avons été enchantés. Nous sachant français, le chef nous a informés qu’il avait également un restaurant japonais dans le 18^ème à Paris, le Guilo Guilo, nous irons y faire un petit tour… dans quelques mois !

Allez tellement on s’est régalés, on vous fait partager un peu, de mémoire, car tout nous a été présenté par le chef en anglais !

Maquereau cru servi avec un flan mangue, sorbet de radis noir, algues et fleurs de thé.

Gelée de tomate fraiche au poulet, courgette séchée et sa crème de céleri, tranche de poisson frais à la patate douce…

Maquis de poissons gratinés.

Soupe de jeunes légumes croquants – asperges, haricots, courgettes, au poisson fumé.

Sashimis au herbes fraiches et pissenlit à tremper dans une sauce sésame, huile d’olive, artichaut.

Crevette frite, tartare de concombre et poisson, sauce relevée au wasabi, poisson séché.

Riz aux miettes de crabes et condiments.

Glace au citron et gingembre, mousse au melon jaune, bouchée patate douce et mousse chocolat blanc cerise.

Et le lien vers l'album photo!

Lundi : Tsukiji le marché au poisson, Ueno.

Réveil à 7h00, direction le marché au poisson de Tokyo. Heureusement, nous avions vérifié sur le site internet avant, car nous souhaitions nous rendre aux ventes aux enchères de thon un peu avant 5h00, mais elles sont fermées depuis le séisme. La ville a prévu de déménager le marché et les touristes ne pourront plus y déambuler comme actuellement. Déjà, l’accès aux allées de poisson n’est autorisé qu’à partir de 9h00.

Pour patienter, nous nous rendons dans les quelques boutiques du marché accessibles à toute heure dans un tout petit restaurant de sushis qui peut accueillir 12 personnes à son comptoir. Il y a la queue, nous patientons sagement en ligne pendant trois quart d’heure – le ventre vide, quelle épreuve !!!

Enfin, on nous installe : on choisit deux menus, un à 7 sushis, l’autre à 10. On nous sert un mug de thé vert, et un bol de soupe miso - Mumm ! Avec des vrais morceaux de poisson ! -  Et c’est parti ! Quel délice et quel spectacle, notre préparateur dépose devant nous, un à un, nos sushis à déguster, en les nommant, en anglais parfois, et en indiquant s’ils doivent être accompagnés ou non de sauce. Ce sont de loin les plus savoureux sushis que nous ayons mangé.

Mention spéciale au thon rouge bien sûr, mais aussi au sushi crevette, frotté au citron vert et saupoudré de fleur de sel… On ne pourra pas oublier non plus, le sushi saumon qui fond dans la bouche, le sushi maquereau tressé, le sushi cheval de mer plus ferme, le sushi calamar ; le sushi pieuvre – qui bouge encore ?! – et les excellents makis…

Repus, nous allons faire un tour dans les allées du marché au poisson, désormais ouvert, et c’est assez épatant. Il faut faire attention dans les allées principales aux conducteurs de chariots !

Impressionnant choix de poissons, énormes thons bien sûr, mais crevettes de toutes tailles, pieuvres, calamars, crabes, homards, moules géantes !! …

L’après-midi, nous rejoignons Ueno pour une visite du musée national. Plusieurs salles sont malheureusement fermées, mais l’on a un bon aperçu de l’art japonais, et il a aussi un bâtiment consacré à quelques belles pièces d’Asie.

Enfin, un rayon de soleil !!! Et oui, le Japon, c’est le pays du parapluie, avec ses consignes à l’entrée de certains bâtiments, et ses machines à emballer pour ne pas que le parapluie goutte dans les boutiques (pas très écolo).

On traverse le parc et le quartier de Ueno sous ce beau soleil, avant de rejoindre Shinjuku, afin notamment de grimper au dernier étage du Tokyo Metropolitan building et d’avoir la vue sur la ville. Dommage, le mont Fuji est dans les nuages.

Le soir, nous dinons dans un petit restaurant près de l’hôtel ou tout est en japonais. Nous mangeons finalement des nouilles froides ! Pas terrible, mais amusant !

Mardi, Odaiba & Harajuku

Le soleil est là, nous décidons de profiter de ce beau temps pour nous rendre dans le quartier de bord de mer, Odaiba. Un petit tour en métro, en monorail, et nous voici arrivés. Il y a une plage artificielle sympa où quelques familles pique-niquent avec leur bentô, mais en semaine, c’est plutôt calme.

On longe la promenade, saluons la mini statue de la liberté, et croisons plusieurs groupes suréquipés de matériel de camping qui préparent un déjeuner sur l’herbe !

Nous aussi nous avons préparé le pique-nique, donc petite pause au soleil avant de rejoindre le Venus Fort, un incroyable centre commercial, avec un double étage complet de style romain, faux ciel bleu, fontaines et statues en prime !

Un étage entier est quant à lui consacré à la famille, comprenez la dedans essentiellement les enfants et… nos compagnons à quatre pattes ! Pour les enfants, boutique spéciale pour anniversaires avec stands pour le goûter, possibilité de faire des essayages avec shooting photo.

Pour les chiens et chats, magasins spéciaux où l’on trouve les tenues classées par styles : army, navy, girly, dont une enseigne entière Disney. Poussettes pour animaux !!! Possibilité de faire manger son chien en lui choisissant un gâteau dans une vitrine. Il parait que l’on peut même louer un chien pour faire une balade sur les quais !

Ensuite, on a profité de l’immense Show-room Toyota : on joue au client intéressé par la Prius Hybrid, puis François a usé des simulateurs de conduite type Grand Tourismo  ou tout terrain. Petite photo dans la voiture de sport  - pas facile de s’y installer, et enfin, tour dans l’immense hall dédié aux jeux divers et variés.

On termine la journée dans le quartier mode d’Harajuku, non sans avoir visité le temple Meiji Jingu. Un empereur à l’époque s’est fait offrir quelques dizaines de bons tonneaux de vins de grandes maisons bourguignonnes, encore exposés dans le parc. « Symbole d’ouverture au monde des Japonais, et de l’amitié franco-japonaise »… Pas bête !

Jeudi  (après Kamakura), Quartier de Ginza

C’est notre dernière journée à Tokyo, et… il pleut ! On quitte la chambre en milieu de matinée et temporisons un peu dans le hall tout en réservant quelques prochaines étapes du parcours, aidé par l’accueil de l’hôtel notamment pour des billets de bus, réservés par téléphone.  Cela prend un peu de temps, et la langue japonaise est rythmée. Les « aaa » et les « ooo » sont souvent longs et appuyés, le oui est un « hai » fort et sec,  rajoutez à cela la gestuelle et c’est parfois presque comique – bon,  ça fait surtout sourire Elodie.

Nous nous rendons du côté du palais impérial, même si on ne voit pas grand-chose de dehors… Déjeuner  très copieux dans un restaurant de quartier – curry au tofu et soupe épicée au concombre et oignons avec nouilles, soja, thé…  On sort repus, et allons découvrir le Show-Room Sony, avec toutes les nouveautés dernier cri, que les hôtesses s’empressent de nous faire essayer – surtout François ! Appareils photos, jeux PS3 en 3D, etc.

Toujours sous la pluie, fin d’après-midi shopping, ou Elodie ne peut s’empêcher d’acheter une robe dans une enseigne d’habillement suédoise… Jeux d’arcade et dîner à l’hôtel avant de prendre le bus de nuit de 23h pour Kyoto. Sûrement le bus de nuit le plus confortable de notre voyage, alors que c’est la catégorie la moins chère… !

Plus de photos de tokyo ? voici le lien ci dessous vers l'album :

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