Elodie et François autour du monde

En arrivant en Inde, nous nous étions jurés d’éviter les bus de nuit. En effet, même si nous en avons déjà fait par le passé dans d’autres pays, c’est toujours un peu fatiguant, et pas toujours très sûr.

Mais lorsque nous avons voulu, quinze jours avant Dharamsala, réserver un train de nuit retour pour Delhi, tout était archi complet. Alors, pour éviter de couper le trajet en deux tronçons et dormir dans un hôtel miteux dans une ville sans grand intérêt, nous avons opté pour le bus de nuit. La compagnie principale (celle avec LE bus Volvo AC deluxe– ici, LA référence), étant en panne d’imprimante à ticket, nous avons réservé un « semi-deluxe », moins onéreux dans une agence privée.

Embarquement à 18h, sacs en soute. Nos places sont occupées par un « pseudo » moine tibétain. On lui explique qu’il est à une de nos places, mais il campe sur son siège. Le ton monte lorsque le contrôleur du bus lui demande de changer de place, parce que l’agence s’est trompée sur son ticket, et qu’il est en place 14. On change, mais une fois assis, il se met à hurler que sa place c’est la place dix, etc etc… Il tape sur notre siège et s’énerve ! Nous, on était prêt à rechanger au cas où – mais bon… il s’est quand même calmé par la suite. On pense qu’il avait dû réciter des incantations avant de partir sur le siège 10 et qu’il était du coup très contrarié !!

Le départ était assez amusant. Le contrôleur du bus s’est arrêté acheté 2 beaux régimes de bananes qu’il a commencé à séparer à l’avant. On commençait à se réjouir de cette attention, jusqu’à ce que dans les premiers virages à la sortie du village, les singes accourent à la vue du bus, et attrapent les bananes lancées une à une par le bus en marche !!!

Les premières heures ont été assez pénibles : route de montagne très sinueuse, et certaines en cours de construction, genre pistes en terre. Impossible de fermer l’œil.

Le bus continue sa route avec quelques arrêts pour prendre des voyageurs complémentaires.

Au deuxième arrêt long, vers 2h du matin, changement de roues sur le parking !!! le contrôleur du bis met tout son poids pour resserrer les boulons. On espère que cela tiendra le coup. Arrivés à Delhi, nous demandons à un rickshaw de nous amener au métro pour pouvoir ensuite rejoindre le centre-ville et mettre en consigne nos bagages dans une gare. Une fois sur place, nous nous rendons compte que cela n’est pas possible sans un ticket de train… or il est 6H30 et nous devons aller chez Ingrid qui est partie en France et chez qui nous devions arriver en fin de journée (Merci Ingrid !). Nous allons prendre un petit déjeuner dans une chaîne côté Connaught place. En quête d’un téléphone pour appeler le propriétaire de l’appart, nous tombons sur un gentil guichetier à la poste qui nous prête son portable pour passer le coup de téléphone magique !

Nous prenons ensuite un rickshaw jusque chez Ingrid puis profitons de l’appart pour nous reposer un peu, prendre une douche, bref nous préparer pour la suite. Cette journée passe rapidement et nous en profitons pour aller faire quelques courses afin de manger le soir à l’appart.

Mardi matin, dernier jour en Inde ! Nous décidons d’aller voir le Qutub Minar, qui est un minaret de 72m de haut ! Impressionnant… et majestueux. Il y a foule pour voir le monument et cela dans une forte chaleur avoisinant les 44°C !

L’après-midi nous allons déjeuner près de la place centrale de Connaught place puis faisons deux ou trois marchés, notamment Karol Bagh, avant de rentrer et finaliser nos sacs pour nous rendre à l’aéroport en fin de journée.

Nous décidons d’aller à l’aéroport en rickshaw – Elodie adore l’idée, et s’imagine arriver à l’aéroport international flambant neuf dans un pot yaourt ! – déception finalement, car il faut prendre un bus pour terminer le trajet jusqu’au terminal.

L’Inde, c’est fini !!! très bientôt un article de conclusion sur le pays !

Nous quittons Vanarasi en train en tout début d’après-midi, après notre course folle en rickshaw, et le train est plutôt chargé.

Sur les deux couchettes que nous avons réservées, celle côté couloir en hauteur est un peu mieux, et on peut s’y asseoir, et c’est là que l’on passe une partie de l’après-midi.  On enchaine sur notre dîner, acheté auprès des vendeurs du train – beignets épicés et thali bien relevé aussi ! Puis vers 21h, tout le monde s’installe pour la nuit. Difficile d’éteindre la lumière, c’est le voyageur du dessous qui a tous les boutons de commande, mais quand on veut lui demander, on se rend compte qu’il est en pleine méditation !!! On ne sait pas trop quoi faire, et c’est finalement le chargé du wagon qui s’y colle.

Le lendemain matin, pas de pitié, vers 4h30, les indiens se réveillent, reçoivent et passent leurs coups de fil et discutent comme en plein jour. On se réveille et arrivons vers 6h30 avec seulement 30 min de retard à Delhi !

Notre voisin de train – celui qui méditait la veille – nous explique qu’il nous a bien entendu lui demander d’éteindre la lumière, mais qu’il ne pouvait pas sortir de son exercice ! pas de problème ! Après quelques discussions , Il nous encourage à prendre le métro pour changer de gare. C’est vrai que nous y avons gagné, seulement 2 station pour rejoindre Old Delhi, 8 roupies le ticket, propre et peu fréquenté à 7h00, et malgré le scan des sacs, c’est très rapide.

Après une petite pause rafraichissement dans les salons d’attente de la gare (et des toilettes qui pourraient rivaliser avec ceux du film Trainspotting… !), nous réembarquons pour 8h de train pour Amritsar, la « capitale » religieuse des sikhs. D’ailleurs, ils sont très nombreux dans le train, comptez les turbans !

A l’arrivée, nous trouvons un hôtel/guesthouse proche du temple, on leur demande quand-même un petit coup de balai et de nouveaux draps car la propreté n’est pas leur fort… heureusement les draps de soie sont là !

A voir dans la ville, le temple d’Or, impressionnant par la taille du site, son organisation, et bien sûr la ferveur qui y règne. La religion Sikh occupe un terrain à part en Inde, et les hommes se remarquent vite, ils ne se coupent ni la barbe, ni les cheveux, et ne sortent jamais sans leur turban de couleur. Devant nous couvrir la tête,  ce sont des Sikhs eux-mêmes, voyant la piètre maîtrise d’Elodie, qui ont placé le chèche de François en couvre-chef !

Une fois rentrés, c’est une immensité de marbre blanc, la piscine de nectar où se baignent les croyants, et au milieu, le temple d’or, proprement dit, où sont récités continuellement  des prières en musique. Il faut donc faire la queue et jouer des coudes pour l’atteindre – contact physique en pleine chaleur assuré !

Chaque jour, de très nombreux pèlerins se pressent dans l’enceinte du temple, y mangent – 10 000 repas par jour ! -, y dorment, y prient. C’est une ville dans la ville.

L’autre attraction de la ville, c’est la cérémonie de clôture quotidienne de la frontière Pakistanaise. Chaque fin de journée, des centaines de voitures se pressent pour rejoindre à 30 km de là le poste frontière. Nous nous étions faits abordés dans la journée par un vendeur pour « l’excursion », et nous voici à 8 clients dans une micro camionnette – 4 touristes / 4 indiens, François assis sur les accoudoirs avant, le pommeau de changement de vitesse entre les jambes… !

1heure de route plus tard, la camionnette et le conducteur n’étant plus tous jeunes, nous arrivons au parking près du poste frontière. Il faut finir à pied, et l’ambiance est à la fête : gargotes, vendeurs à tout va de chips, boissons, visières pro-inde, ou mini drapeaux …  Le passage du contrôle de sécurité est une première épreuve, il y a foule, ça se bouscule, interdictions aux sacs, boissons, briquets et autres objets suspects. En tant que « touristes », nous sommes isolés dans le carré Vip au bout de la tribune, non sans avoir montré maintes fois notre passeport, et le spectacle – car c’en est un – peut commencer !

Tout d’abord, pour faire patienter tout le monde, les femmes sont invitées à faire la queue pour courir avec le drapeau jusqu’à la barrière indo-pakistanaise, histoire de narguer un peu les voisins d’en face. 

Les décibels montent, les hauts parleurs crachent de chaque côté de la frontière des musiques actuelles, et les indiennes prennent possession de la route pour faire une petite ‘battle’ de danse, sous le regard des gardes-frontière qui ramènent de temps en temps un peu d’ordre dans les tribunes.

(un remake de full monthy ?)

Il y a moins de monde côté Pakistanais, en tout cas, séparation des genres dans les tribunes, et beaucoup moins de femmes que d’hommes.

Puis, des 2 côtés de la frontière, en simultané, chaque chauffeur d’ambiance prends le micro, fait crier le plus longtemps possible ses gardes – sous les applaudissements du public. C’est également le concours des supporters : « Hindustan – Hindustan », « Pakistan, Pakistan »…

Incroyable démonstration de fierté nationale…

Puis les gardes-frontières  font le show, défilent au pas de course pour rejoindre la grille, s’intimident mutuellement en levant la jambe. Ça dure un bon bout de temps, jusqu’à la descente des drapeaux, le serrage de main et la clôture de la grille pour la nuit.

L'idéal, c'est que vous jetiez un oeil à ce petit film ci-dessous, ce sera plus parlant !

Tout simplement hallucinant !

et puis bien sûr, le lien vers l'album photos, avec quelques commentaires !

012---Inde-Amritsar

A très bientôt !

Les bus reliant Orchha à Khajuraho partent de Jhansi et sont généralement bondés. Comme nous n’avons pas pu réserver nos billets, nous décidons de finalement partir en taxi afin de gagner du temps et un peu de confort pour ce trajet. La route n’est pas longue : 175 km mais il faut tout de même 3h30 de voiture pour la faire ! Chemin faisant nous voyons un bus retourné sur le bas-côté avec tous les occupants autour et apprenons qu’il s’agit du bus Jhansi de Khajuraho de 8H, bus que nous avons failli prendre !

Le taxi nous apprend que l’hôtel où nous allons est très agréable et pour cause il s’agit d’un hôtel de luxe, le Radisson de Khajuraho, cadeau d’Elodie pour les trente ans de François…

Et c’est vrai que le cadre est sympa, nous pouvons pleinement profiter de la piscine et des différentes activités proposées. Nous sommes tout de même en Inde et cela reste quand même le bazar : il faut leur rappeler ce qu’inclus le pack que nous avons, vérifier qu’ils ont tout réservé, relire les notes avant de les signer. Le soir nous allons au son et lumière et le chauffeur nous apprend en arrivant que nous devons avancer l’entrée, alors que cela est censé faire partie d’un package. Problème nous avons 600 roupies sur nous pour un prix de 700… et sommes donc obligés de rentrer et de remettre à plus tard le show ! Du coup, on a un peu râlé auprès du chauffeur, puis auprès de l’accueil, parce que personne ne nous avait expliqué le fonctionnement.

Le lendemain nous profitons d’une voiture de l’hôtel, avec un nouveau chauffeur, au courant de notre petit quiproquo de la veille -  les nouvelles vont vite ! - et qui nous balade toute la matinée auprès des différents temples, répartis autour du village.

Notre arrivée ne passe pas inaperçue avec la voiture flanquée du logo Radisson et notre chauffeur en tenue blanche et casquette, les petits vendeurs sont au taquet, notamment ceux qui proposent des portes clés avec des scènes de Kama sutra ! Même si les sculptures érotiques ne représentent que 5% de l’ensemble,  il faut dire qu’on ne peut pas passer à côté.

D’ailleurs, les tongues de François ne s’en sont pas remises ! Les deux ont cédé dans le parc des temples principaux.

Pas de problème, le chauffeur s’est arrêté en ville, 2 minutes plus tard, pour 20 roupies, elles étaient recousues !

Après-midi piscine et massage ayurvédique à l’huile avant d’aller au son et lumière directement payé par le chauffeur cette fois.

Le soir venu, au restaurant Elodie commande une bouteille de vin pour les trente ans de François et nous pouvons gouter un vin Indien… nous nous attendions à pire mais ce n’est pas non plus un vin grandiose.

Arrivés au dessert le serveur complice apporte un gâteau avec une bougie spécialement fait pour l’occasion ! Il faut même dire que celui-ci est meilleur que les autres desserts disponibles dans le buffet !

Le dernier jour, on a profité à fond de l’hôtel, piscine, billard et check out tardif. Ballade au village notamment pour poster quelques cartes - et la colle ne sèche pas vite ! A la nuit tombée, on part à pied chargés de nos gros sacs pour diner en ville et prendre un rickshaw pour la gare. Sur le chemin, on tombe nez à nez sur un char musique à fond et au plein milieu de la rue, certains se chargent de lancer des feux d’artifice ! On ne traine pas pour passer, puis, 2 jeunes en moto nous escortent un bon 500 mètres jusqu’au cœur du village pour nous proposer une guesthouse. On leur explique que cela ne nous intéresse pas. Ils nous répondent en cœur « oh, yes yes ». Puis, ils baissent le prix de la chambre, on leur répond que non, on part ce soir, de nouveau ils répondent « oh, yes yes ! ». Mais la moto nous suit toujours pas à pas. Alors le prix de la guesthouse baisse encore un peu, et là on devient un peu plus fermes en disant qu’on quitte la ville en train, qu’on part pour Varanasi, NO SLEEP !!!! Une fois de plus, ils nous resservent à l’unisson un « oh yes yes », et là, c’est le drame, parce qu’on réalise qu’en fait ils ne comprennent rien ! Bon, alors en dernier recours, on tente les mimes – vous avez déjà mimé un train vous ? – et c’est quand on est finalement rentrés au resto qu’ils ont compris ! enfin on croit… !

Ce séjour à Khajuraho nous a ainsi permis de recharger nos batteries avant la prochaine étape Varanasi.

Une première nuit en train, en classe 3A, c'est à dire avec clim, grande classe !

Suivi d'un petit déj local. Chai, sandwich beurre dans du papier journal et oeufs dur dans une barquette imprimée de stickers pour yaourts français ?? Heureusement le train avait 1h30 de retard, ça nous a permis de tenir.

Plus de photos dans l'album photo Khajuraho.

010---Inde-Khajuraho

Nous voici arrivés à Agra. Première étape, sélection de la guesthouse : nous avons réservé la tourist rest house qui est tenue par l’oncle de l’hôtel où nous étions à Jaipur. Le cadre est plus simple mais nous convient. Le point négatif est un manque d’aération, ce qui se ressent la nuit par une certaine chaleur, notamment au rythme du ventilateur et des coupures de courant…

Nous nous levons à l’aube et partons visiter le Taj Mahal. L’empereur moghol Shah Jahan a fait construire cet incroyable mausolée pour sa femme. Nous ne sommes pas les seuls à avoir eu cette idée, mais la visite du site est unique ! Avec une jolie brume matinale, chacun cherche à faire la photo qui soit la plus unique possible, de notre côté nous sommes restés très simples. L’arrivée sur le site se fait par le passage d’un mur rouge qui ne dévoile le Taj Mahal qu’au dernier moment et il faut avouer que c’est une vraie splendeur.

Nous prenons ensuite un délicieux petit-déjeuner dans une gargote avant de nous diriger vers le parking de la porte Est où nous devrions pouvoir trouver une navette électrique pour le red fort. Que nenni ! Nous voilà donc repartis en rickshaw vers le red fort que nous visitons dans la foulée.

Ce n’est plus du tout le même type d’architecture que le Taj, mais c’est tout aussi impressionnant. Mais plus encore, ce sont les histoires incroyables qui font vivre la visite : le fils de l’empereur Shah Jahan l’a fait emprisonner dans ce fort pour ainsi prendre le pouvoir. Une prison « dorée » avec vue sur le Taj Mahal mais sans pouvoir s’en approcher, jusqu’à sa mort.

Nous en profitons aussi pour visiter la vieille ville et pour aller dans le bazar autour de la mosquée, mais malgré les quelques envies nous n’achetons rien.

De retour à la guesthouse en vélo rickshaw – une première, et nous avons un peu marché dans une montée difficile - nous en profitons pour déjeuner, surfer un coup nous reposer… avant de repartir en fin d’après-midi pour visiter le baby taj, antérieur au grand Taj Mahal et de style perse. Le cadre est plus intime mais fait aussi son effet au coucher du soleil: au lieu d’utiliser uniquement du marbre blanc, c’est une multitude d’incrustations de pierres colorées qui donnent du relief au marbre.

Le soir venu nous allons déguster un succulent thali dans un restaurant réputé (et climatisé !) pour familles indiennes et touristes, et mangeons une délicieuse glace afin de faire passer la chaleur ambiante !

Le lendemain, visite de la ville historique de Fatehpur Sikri. Y aller est déjà une épreuve en soi : il faut trouver le bon bus à la gare… en y arrivant nous trouvons des allemandes qui attendent depuis 7H30, soit deux heures pour y aller… Une personne nous indique le bon bus avant même qu’il ne se mette sur le quai d’attente et nous voyons déjà une foule se diriger vers lui. Nous nous mettons aussi comme les indiens à courir  car tant qu’à attendre dans un bus plein sous le soleil, autant être assis. Heureusement que l’on nous a indiqué le bus, car avant même de bouger de la réserve, il y a des gens debout.

La visite de Fatehpur Sikri est intéressante, le site est classé au patrimoine mondial de l’Unesco, mais nous laisse un peu sur notre faim, nous nous attendions à un site peut être plus impressionnant. C’est peut-être aussi le contre coup de toutes nos visites !

Comme souvent, le départ du bus est dans un endroit un peu improbable, peu trouvable pour les non-initiés !

On pose les bagages dans le coffre– moyennant un extra non prévu de 25 R chacun - , et déjà, un jeune rabatteur sympathique nous parle de sa nouvelle guesthouse à Jaisalmer (6h de bus quand même, ils rabattent loin !). Le bus démarre enfin, et il est réellement plein, nous sommes sur des fauteuils côte à côte, mais les couchettes à côté de nous et au-dessus de nos têtes sont ultra optimisées ! On sourit dès les premières minutes car le bus à différentes sortes de klaxon qu’il utilise très souvent : dès qu’il croise un piéton, vache, chèvre, chien, dès qu’il double un autre véhicule, bref, autant dire que nous avons bien profité de la musicalité des klaxons.

Comme c’est un bus « express », express étant dans ce cas précis un faux ami, il s’arrête dans quasiment tous les villages sur la route, et à chaque arrêt, c’est le business : sans même descendre du bus, on entend les « ice cream, ice cream », les « drinks » et autres noms d’encas scandés par les jeunes vendeurs. Ils envoient leurs ventes par les fenêtres du bus, dont ils attendent ensuite le paiement, les billets tombent alors des fenêtres pour arriver dans leurs mains !

Au fil des kilomètres, le paysage change, la végétation se raréfie, et l’air, déjà chaud, devient brûlant : nous approchons du désert du Thar, non loin de la frontière Pakistanaise, d’où l’existence de nombreux camps militaires pour la surveiller.

Jaisalmer est une petite ville dorée, nous l’avons donc parcourue à pied, notamment son fort et ses havelis.

Les nuits n’ont pas été très reposantes car il ne fait jamais frais la nuit, et le ventilateur brasse de l’air bouillant, ce à quoi nous avons répondu par un système D, une vieille bouteille d’eau avec un petit trou dans le bouchon pour se vaporiser la nuit, et un paréo humide sur le front !

Dans la vieille ville, nous avons également visité quelques beaux temples jains, une religion minoritaire de l'inde, qui refuse notamment toute violence sur les animaux (même les moustiques, si si !).

Les vaches ici mangent un peu tout ce qui leur tombe sous la dent ! On a bien essayé de la raisonner, mais sans succès...

Enfin pour clôturer le séjour, nous avons bien sûr participé à ce qu’ils appelent ici un « camel safari », version raccourcie, une balade en fin d’après-midi jusqu’au coucher du soleil dans les dunes, avec une américaine de la guest house.

Un très bon moment, suffisant car le dromadaire devient vite inconfortable !

Allez, plus de photos de Jaisalmer, et notamment de cette petite balade en dromadaire sur ce lien, ou albums accessibles sur le blog !

006---Inde-Jaisalmer